تبلیغات در زمان قدیم در مقایسه با تبلیغات امروزی خیلی ساده بود، با وجود این، هدف اساسی از آگهی همان بود که امروزه هم هست بدین معنی که منظور از آن، ایجاد ارتباط برای دادن اطلاعات و ایده ها به گروهی از مردم بود که موجب تغییر یا تقویت رفتارآن ها بشود.
اطلاع ما از تبلیغات در زمانهای قدیم خیلی ناقص و مبهم است. در نتیجه کاوش هایی که در کشورهای اطراف دریای مدیترانه به عمل آمده است مدارکی به دست آمده که نشان می دهد رومیها و اجداد آنها از تبلیغات استفاده می کرده اند و همچنین اشاره هایی که در کتابها و تواریخ دیده شده نشان می دهد که عده ای از فروشندگان برای فروش بیشتر کالاهای خود از تبلیغات استفاده می نموده اند و قبل از ایجاد صنعت چاپ که آغاز دوره جدیدی برای برقراری ارتباطات جمعی و شروع دوره تازه ای از تبلیغات بود، تبلیغات به سه صورت وجود داشت:
- علائم تجاری: افتخار و غروری که استادکاران زمان های قدیم داشتند آنها را تشویق می کرد که علامت مشخصی از خودشان روی مصنوعاتشان مانند کاسه و یا کوزه های سفالی و غیره بگذارند.دقیقا مانند علایم تجاری (لوگو) که امروزه استفاده می شود.
- نشانها و تبلیغ روی دیوارها: وسیله دیگر تبلیغات، جملاتی بود که بر روی سنگها و دیوارهای جنبمحلیکه اجناس مختلف به فروش می رسید، نوشته می شد و ازمحصول مورد نظرتمجید و تحسین می نمود و تقریبا مانند تبلیغات روی دیوارها و تابلوهای سر درب مغازه ها و مجتمع های پر زرق و برق امروزی که با تکنولوژی های نوین محصولات برندهای مختلف را نمایش می دهند.
- جارچیها : در یونان عصر طلایی، جارچی های عمومی وظیفه مهمی را انجام می دادند و مردهایی بودند کهوظیفه شان این بود که در شهر بگردند و اخبار مهم و وقایع مورد علاقه مردم را انتشار دهند و ارز این بابت حقوق معینی دریافت
می داشتند. در انگلستان و فرانسه این جارچی ها حتی اتحادیه ای تشکیل دادند. این جارچی ها در شهر حرکت می کردند و زنگی داشتند که ابتدا برای جلب توجه مردم به صدا در می آوردند.
پس از این که وقایع مهم و اخبار را می گفتند یک پیام تبلیغاتی از طرف کارفرمای خود که ممکن بود صاحب یک مغازه و یا یک کافه و یا میخانه باشد می دادند. به علاوه همین امروز می بینیم که مثلا افراد دوره گرد و یا داوطلبان انتخاباتی در بعضی از شهرهای کوچک از بلندگو که به اتومبیل یا وسیله نقلیه دیگر وصل شده چگونه استفاده می کنند.
این سه نوع وسیله تبلیغ هنوز وجود دارد و هنوز سهم بزرگی در تبلیغات و ایجاد ارتباط بین فروشنده و خریدار در بازاریابی ایفا می کند.